8月30日，记者从芦山县政府新闻办获悉，29日上午9时许，芦山县大川镇接到山林户主吴文春报告，自己雇佣进入杨开村铜厂河林区从事幼林抚育的五名村民失联。
吴文春介绍，该五人于27日进入林区工作，28日大川镇普降大雨，并持续了一整天，期间，吴文春一直没有联系上五位村民。29日一早，吴文春进山查看，发现临时搭建的工棚被山洪冲毁，五人不见踪影，随即报警。
接报后，副省长、雅安市委书记叶壮庚即作出指示，要求全力搜救失联人员，尽最大努力减少人民群众生命财产损失，同时开展相关安全排查。雅安市立即启动应急预案，市长兰开驰带队紧急赶赴现场指挥抢险救援工作，首批大川镇组织20余人的应急救援队伍第一时间到达现场开展搜救工作。
同时，雅安市、芦山县、大川镇同步组织公安、武警、消防等救援人员160余人赶赴现场开展搜救，沿河进行排查，重点搜寻临时工棚附近区域和可能的逃生路线。截至29日16时，共找到4名村民遗体，仍有1人失联，截至7月30日早上7:30，搜救人员仍在持续全力搜救。
“当天，事发地肖家沟局部的雨量非常集中，而肖家沟为铜厂河支沟，但支沟的水量和带出的裹挟物已将主流阻断，可见当时的水量之大。”芦山县国土局局长徐崇辉介绍到。据参与救援人员反馈的消息，根据搜救现场情况，初步判定事故是由于局部强降雨，突发山洪冲毁临时工棚，造成工棚倒塌，村民被掩埋身亡。
