他们看来看去，在北京只有南边的房子还能交得起首付。但不管是当年砍人的菜市口，还是埋人的陶然亭，附近都是豪宅了；本地人印象较好的房山、亦庄也不在讨论的范围之内。这里的南边指的是各种批发市场、建材市场、城中村聚集的地方。环境差，价格相对便宜。
从夏末看到秋初，天越来越冷。每个周末，陈盈和丈夫坐在中介的电动车上，迎着北京隆冬凛冽的寒风穿行于小街陋巷中，寻找合适的房源。
她至今记得看到大片的荒原，形色各异的垃圾山，以及长到腰高的杂草，“我觉得那是发生刑事案件的地方，千万不能住在这里”。
还有文化用品批发市场中，早晨六点卸货的车轰鸣，方圆几公里内都能听到撕透明胶带“刺啦刺啦”的声音；城中村旁的街道，周围搭了很多棚户，井盖上泼满了污水，鸡和野狗疯跑，他们一度怀疑自己穿越到小县城，眼前不再是人们心心念念的北京。
“我有点魔怔了，熬夜在手机上看挂出来的房源，一看就到凌晨两三点，周末拉着老公看房，发脾气，很焦虑，在被拒绝后坐在自行车车座后面号啕大哭。”之前没看上的房子，两个月后每平方米涨了四五千元，又变得买不起了，他们心急如焚，既想赶紧买，又不想放下在小城市住久了的心理要求。
远在老家的父母也没闲着，陈盈每看一个房源，他爸爸就在全景电子地图上放大、放大，仔仔细细地研究周围的环境，然后告诉女儿，“这个环境这么差，你怎么能买呢？”在父母眼里，四五万元一平方米的房子，那得什么样呀？
在广西的陈盈父亲对于看房十分自信，单位里的年轻人一买房，一定会拉着他去看看，“楼层这么低，下面就是垃圾桶，不是臭死你？”“这块地是洼地，钢筋这么细，不结实。”“这个户型不好，假通透，厨卫不对门。”
女儿决定买房后，父亲特意在假期里对她进行了看房培训，但等回到北京，陈盈发现这些统统用不上。但凡看得上的，稍有犹豫就被人抢走了。他们曾看上一间装修不错的房源，本着大决定一定要过夜的原则，打算第二天再签，结果过了一晚，房子已售出。
“我爸妈活到50岁，发现自己的人生经验在这里根本不适用。”陈盈说，爸妈很伤心，觉得自己的钱赚少了，再多赚一点就能给女儿买个更好一点的。
她有个同学，算是村里的首富，卖掉老家的房子也才凑出30万元，“你说，这个钱放在北京能干什么呢？”
买房
经过不断的寻觅、纠结、妥协，陈盈终于在年关将至之前买了一套旧公房，88.9平方米，首付100多万元。房子出生于上世纪90年代，楼道里还保存着可以从楼上倒垃圾的老式管道。
他们买了没有电梯的六层，陈盈的妈妈很心疼，担心女儿以后怀孕了还要每天爬上爬下，但当得知同样户型的房子低楼层要贵200万元时，妈妈说，“还是爬楼梯吧。”
最初看到铁管楼梯栏杆、牛皮癣广告和破破烂烂的小区环境，陈盈心想：“这么差的房子，总该让我们讲讲价吧？”
戴着眼镜，一脸学生气的陈盈小两口毫无讲价经验，“傻乎乎地告诉人家，我们只有这么多钱，你能不能卖给我们？”原房主是一对退休职工，京城“土著”，儿子、儿媳妇也都在北京工作，没有谈价的余地。
最终双方还是签下了购房协议，约定半年后交房。至此，陈盈人生中最大的一笔交易完成，她却没有感到高兴，而是深深的疲惫和厌倦——这么大笔钱花得如此艰辛、如此令人不悦。
一个师姐告诉她，在北京买房，没有谁的经历是愉悦的。这句话在此后被反复证明。
今年暑假快结束的时候，交房日期也快到了。陈盈三次打电话确认，对方都说没问题。于是，在约定的日期，陈盈的丈夫一个人带着相关材料来收房。原房主一家都在，突然宣布今天交不了房。因为他们买的新房橱柜不能按时上门安装，所以需要多住一个月。当时，陈盈正在家乡陪父母，听到消息立马起身奔回北京。
他们重新翻阅了购房合同，上面清楚地写了逾期不交房，要赔付千分之十五的违约金。而过户和物业交割手续都已办完，从物权角度上说，这个房子已经属于陈盈。
